No hay momento de desarrollo cerebral más rápido que el de cero a tres años, y algunas de las experiencias más formativas, con consecuencias para toda la vida, ocurren en la primera infancia. Por ese desarrollo acelerado, las necesidades de los bebés y de los niños pequeños cambian mucho durante esos primeros años.
Por eso voy a centrarme en información edad por edad en esta primera serie, que busca desglosar lo esencial para que sirva a las necesidades concretas y apropiadas del desarrollo de bebés y niños pequeños. Cada parte de la serie va a incluir una actividad para que la pruebes.
De 0 a 3 años
Tu recién nacido va a crecer y a cambiar más en su primer año de vida que en ninguna otra etapa. Criar es uno de los trabajos más difíciles que vamos a hacer, lleno de alegría y también de estrés y de ansiedad. Es una etapa que no solo va de manejar los altibajos de tu hijo, sino, más importante todavía, de tener apoyo para manejar los tuyos propios, los que vienen con el oficio de criar. Aunque no existe un manual de “crianza perfecta” que nos guíe, saber cómo manejar nuestras propias emociones grandes, junto con conocer las etapas del desarrollo, ayuda.
Dentro de los primeros mil días de vida, el cerebro de tu bebé crece a toda velocidad, con un millón de conexiones neuronales por segundo. Cada bebé es distinto y va a crecer a su propio ritmo, pero durante este primer año maleable y plástico va a cambiar de forma notable en cinco áreas del desarrollo: física (sensorial y motora), del lenguaje, cognitiva, emocional y de habilidades sociales. Cada cambio físico le da una perspectiva distinta y única sobre sí mismo y sobre el mundo que lo rodea.
La emoción es nuestro primer lenguaje
Como muestra la investigación, y como podemos ver, los niños nacen listos para aprender, y el aprendizaje y el desarrollo óptimos ocurren dentro de relaciones empáticas que responden, con adultos de confianza que nutren y sostienen. Desde la primera sonrisa, el primer chillido, el primer llanto y el primer grito, tu bebé se está comunicando contigo en su primer lenguaje: la emoción. Cómo respondemos a esas señales y cómo ayudamos a los niños a desarrollar competencias emocionales depende de nuestra capacidad de manejar nuestras propias emociones, para poder estar disponibles y modelar, guiar y responder con empatía y con calma.
Recuerda: un cerebro en desarrollo desbordado por emociones desreguladas no puede aprender. La inteligencia emocional —nuestra capacidad de reconocer, entender, expresar y lidiar con nuestras propias emociones y las de los demás— es la llave para enfrentar los obstáculos y los desafíos que viven los niños y los adultos. No nacemos con estas habilidades, pero sí nacemos capaces de aprenderlas. Si los niños aprenden de adultos que tienen el apoyo necesario para lidiar con su propia emocionalidad, entonces esos niños quedan encaminados hacia un desarrollo cerebral sano, un sentido de sí mismos positivo y seguro, relaciones fuertes y éxito en el aprendizaje y en la vida.
Aquí van algunos consejos y actividades que puedes usar y practicar durante los primeros meses de vida de tu hijo, para acompañarte en este periodo asombroso y en cambio constante, el suyo y el tuyo como madre o padre en crecimiento.
Hitos de 0 a 3 meses
Hitos cognitivos:
- Gira la mirada hacia objetos nuevos con interés
- Mira por más tiempo los objetos complejos
Hitos del lenguaje:
- Desarrollo del lenguaje expresivo: arrullos, llanto, vocalizaciones
- Mira, escucha y devuelve la sonrisa a quien lo cuida
Hitos sensoriales y motores:
- Empieza a levantar la cabeza
- Examina sus manos, intenta tocar y agarrar los dedos
- Integración sensorial: empieza a mover los dedos, a verlos moverse y a sentir ese movimiento
Hitos emocionales y sociales:
- Las interacciones sensibles y cooperativas con quienes lo cuidan ayudan al bebé a aprender a manejar la tensión
Prueba esta actividad gratuita para practicar expresiones emocionales con el bebé frente al espejo y construir reconocimiento, expresión y las primeras habilidades de identificar emociones: Peek-a-Boo Emotions.
