Este año nos fue dando un golpe impredecible tras otro. Familias, maestros y chicos por igual atravesaron cierres de escuelas, cancelaciones de viajes, agitación social y política, aislamiento de amigos y familiares, y un bombardeo interminable de interrupciones e incertidumbre. A todos nos tocó girar y volvernos súper creativos en estos tiempos poco habituales para darles a los niños, y a nosotros mismos, la seguridad y la constancia que sabemos que son críticas para un desarrollo emocional y social sano.
Ahora, los CDC declararon que “muchas actividades tradicionales de Halloween pueden ser de alto riesgo para la propagación de virus”. El anuncio voló por los medios y causó alarma y angustia por un Halloween cancelado. Pues no: estamos aquí para tranquilizarte y contarte que sigue habiendo muchas maneras divertidas y seguras de celebrarlo. Entonces, ¿cómo hacemos que este Halloween sea inolvidable por los motivos correctos? Aunque se hayan cancelado el paseo en carreta de heno y el salir a pedir dulces de siempre, te animamos a buscar esa creatividad que se encendió cuando anunciaron los cierres allá por marzo y a descubrir una nueva manera de hacer divertido Halloween.
Para un niño, una de las mejores partes de Halloween es disfrazarse. Cuando los niños se disfrazan como parte de su juego de fantasía, se representan a sí mismos como otra persona: una princesa, un superhéroe, un monstruo, un personaje favorito de dibujos animados. Los niños empiezan a jugar a hacer de cuenta muy temprano en su desarrollo, normalmente entre los 14 y los 18 meses, cuando ya tienen la capacidad imaginativa de ver una caja de cartón como una nave espacial o un montón de tierra como una torta de cumpleaños preciosa. Esa exploración y esa imaginación son necesarias para los niños que están descubriendo su lugar en el mundo.
En un artículo reciente para Good Housekeeping, Dr. Housman, Ed.D, fundadora y CEO de Housman Institute y del programa begin to ECSEL, dijo: “el juego imaginativo y creativo de un niño tiene muchísimos beneficios, entre ellos el desarrollo del autocontrol y la autorregulación, más concentración, la posibilidad de explorar habilidades del desarrollo a través de un área de interés, y el disfrute del proceso de aprender más que del producto, todo eso mientras además cultiva el desarrollo emocional y el éxito académico”. En estos días caóticos e inciertos, el juego de fantasía puede darles a los niños la oportunidad de meterse, representar y atravesar su confusión y su conflicto. El juego creativo puede ser un mecanismo maravilloso para sostener lo difícil y les permite vivir, expresar y manejar sus muchas emociones de forma creativa.
¿Pero un disfraz de Halloween comprado en la tienda pone en juego ese mismo espíritu imaginativo? Algunos dirían que sí, pero la National Association for the Education of Young Children, NAEYC, dice que quizá no. Los disfraces de Halloween suelen tener un diseño muy específico, así que dejan menos espacio para que la imaginación tome el mando. Así que, si fuiste una de las muchas familias que este año se saltó la tienda de disfraces, ¡está bien! Es una oportunidad maravillosa para que tu hijo recurra a su creatividad y diseñe un disfraz único con cosas que ya tienes en los armarios y en las alacenas.
Tu hijo no solo va a aprender sobre sí mismo en ese proceso, sino que tú también vas a aprender mucho sobre él observando cómo lo hace y escuchando con atención mientras juega a hacer de cuenta. En esos momentos, las familias pueden espiar detrás del telón y ver el pensamiento creativo y la expresión emocional de su hijo. Tu hijo puede levantar un tubo de papel de cocina como si fuera una espada mientras actúa de superhéroe, o cuidar a un peluche mientras hace de veterinario. Esos momentos ofrecen una mirada invaluable a la psiquis de tu hijo y a la manera divertida en que está absorbiendo el mundo que lo rodea. Esa mirada también te permite profundizar tu conexión con él. Una vez que descubres sus intereses y cómo interpreta el mundo, puedes usar esa información para entrar en su mundo de juego y participar a su lado. Esos momentos de juego fortalecen los vínculos y refuerzan un apego familiar seguro.
Así que no: Halloween NO está cancelado. Solo es un poco distinto de lo que pudo ser en el pasado. Abajo armamos una lista de actividades de Halloween seguras frente al COVID que quizá hasta decidas sumar a tus tradiciones de cada año:
1. Búsqueda del tesoro de Halloween
En muchas comunidades y pueblos se eliminó el salir a pedir dulces como actividad segura este año, ¡pero eso no significa que no puedas armar tu propia versión en casa! Esconde dulces y sorpresas por la casa, parecido a una búsqueda de huevos de Pascua, y que tus hijos los busquen. Cuando hayan encontrado todas las sorpresas escondidas, pueden acomodarse para una noche de película de miedo divertida, ahí mismo en el sofá.
2. Desfile de disfraces
Como los disfraces son una parte tan importante de esta fiesta, y muchas veces una gran fuente de orgullo y entusiasmo para los niños, invita a tus vecinos a organizar un desfile de disfraces al aire libre y con distancia. ¡Al fin y al cabo, lo mejor de los disfraces es lucirlos ante los amigos! Recuerda que las máscaras de disfraz no están diseñadas como protección, así que asegúrate de que los chicos lleven una mascarilla debajo.
3. Conocer el Día de los Muertos
Si el Día de los Muertos no forma parte de las tradiciones de tu familia, este año es una oportunidad maravillosa para conocer esta celebración cultural mexicana tan festiva. Puedes empezar de a poco decorando calaveras de azúcar, haciendo coronas de flores y viendo la película infantil Coco, para acercarte y aprender un poco sobre otra cultura y sobre cómo celebra esta época del año.
4. Historias de miedo
Si tienes espacio, arma una carpa y haz una fogata (un fuerte en la sala con una chimenea virtual también sirve). Después túrnense para contar historias de miedo mientras disfrutan de algo dulce. ¡Hasta pueden invitar a familiares o amigos a sumarse por videollamada para contar las suyas!
5. Concurso de tallar calabazas
¡Otra vez, invita a tus vecinos o a familiares y amigos a un concurso de tallar calabazas, presencial o virtual! Pasen un rato en familia eligiendo una calabaza en un campo y decidan juntos un diseño. También recomendamos guardar las semillas para tostarlas y comerlas después.
¡Que tengan un Halloween feliz, creativo y seguro!
