Los niños están en el centro de nuestro mundo todos y cada uno de los días. Son nuestro eje: giramos alrededor de sus necesidades y ponemos nuestra energía en lo mejor para su educación, su desarrollo, su sensación de seguridad y su bienestar. Trabajamos para asegurarnos de que estén seguros, alimentados, acompañados, aprendiendo y sanos. ¿Pero estamos haciendo lo suficiente para que entiendan el mundo del que forman parte, subrayando y animándolos a explorar, descubrir y conectar? ¿Les damos una imagen fuerte de sí mismos para que puedan crecer con confianza y tener las habilidades que los pongan en el mejor camino para ser pensadores y líderes independientes? ¿Les damos las herramientas para atravesar su propio mundo y el mundo que los rodea con comprensión y empatía por todas las personas?
Los niños, incluso los más pequeños, pueden cumplir un papel real e importante en hacer mejor aunque sea su pequeño mundo.
En este Día Mundial de la Infancia, una fecha que conmemora el aniversario del día en que la Asamblea General de la ONU adoptó tanto la Declaración como la Convención sobre los Derechos del Niño, y con el foco de este año puesto en “Un futuro mejor para cada niño”, podemos celebrar las oportunidades que tenemos de ayudar a los niños, desde los primeros años, no solo a construir una conexión con su mundo, sino también a saber que tienen un papel en él. El día anual de UNICEF nos invita a reconocer la necesidad de actuar por la infancia en áreas clave como el cambio climático, la educación, la salud mental y acabar con el racismo y la discriminación: una tarea enorme para los adultos, y más todavía para los más pequeños. Pero también ilumina con brillo el trabajo que los propios niños hacen cada día, en grande y en pequeño, para crear un mundo mejor y un futuro prometedor y más luminoso para los niños de todo el planeta.
Es esa sensación de poder la que podemos sembrar en los niños desde el principio para ayudarlos a saber que pueden marcar una diferencia en su mundo, aunque ese mundo, por ahora, sea solo su cajón de arena o su salón.
“Los niños y los jóvenes están alzando la voz sobre los temas que le importan a su generación y le piden a los adultos que construyan un futuro mejor. Mientras el mundo se recupera de la pandemia, es más importante que nunca que los escuchemos”.
~Día Mundial de la Infancia de las Naciones Unidas
Poner la base de la inteligencia emocional y abrir las puertas a la empatía y a la compasión puede darles a los niños las herramientas que necesitan para construir amistades, entender, respetar y abrazar las diferencias, ser considerados y cuidar de los demás, aprender a trabajar juntos para resolver problemas y encontrar soluciones, y saber que pueden tener un papel importante en mejorarle el día a alguien, o incluso en mejorar el mundo.
Hasta los actos más pequeños de nuestros aprendices más pequeños pueden crecer hacia algo más. Cuando los niños trabajan juntos para marcar una diferencia —sea recogiendo basura en el barrio, ayudando a un pájaro a volver a su nido, sentándose con un amigo que está triste o compartiendo su refrigerio—, están aprendiendo que pueden mejorar algo, aunque sea de la manera más pequeña. Se lo van a llevar consigo y van a construir sobre esa sensación de orgullo y de poder para generar cambios.
¿Cómo cultivamos en los niños pequeños esa sensación de orgullo y de capacidad de decidir?
¿Cómo empieza todo esto? Con nosotros, los adultos. Sabemos que los niños miran cómo nosotros, los adultos clave de su mundo, actuamos, nos relacionamos y reaccionamos.
Tenemos que asegurarnos de modelarles el camino hacia involucrarse y actuar: cuando demostramos que nosotros podemos marcar una diferencia, ellos van a sentir que también pueden. Cuando mostramos empatía y comprensión por las experiencias, las emociones y las ideas de los demás, van a saber que también pueden tender la mano para conectar con otros y para cuidar. Sembrar empatía y conexión con todos nuestros amigos, sin importar dónde vivan, ni su origen, su cultura, su idioma, su color de piel o su experiencia, puede empezar desde el nacimiento.
Con Thanksgiving en la puerta, ahora es la oportunidad perfecta para presentarles a los niños pequeños las experiencias, las culturas y las tradiciones de otros, y ayudarlos a entender y a celebrar lo único que todos compartimos —las diferencias— y cómo muy a menudo lo que nos hace distintos en realidad nos conecta.
Entender la historia de culturas más allá de nuestro propio patio puede, literalmente, abrirles el mundo a los niños pequeños y ayudarlos a construir esa sensación de conexión, de compasión y de empatía por las experiencias de los demás, con ganas de aprender más, de entender más y… de ayudar más.
Leer juntos siempre es una de nuestras maneras favoritas de arrancar estas conversaciones grandes. Aquí van algunos libros favoritos para compartir esta semana de Thanksgiving, que celebran e iluminan las voces indígenas y de los pueblos nativos americanos.
Te deseamos un Día Mundial de la Infancia que traiga la promesa de un mañana mejor para cada niño, y un Thanksgiving de paz, gratitud, aprendizaje y encuentro.
Libros que celebran las voces indígenas y de los pueblos nativos americanos:
We Are Water Protectors
I Sang You Down from the Stars
The Girl Who Loved Wild Horses
The Legend of the Blue Bonnet
Mama Do You Love Me
Skysisters
We Are Grateful
Sweetest Kulu
Carribou Song
