“¿Ese es tu almuerzo? Se ve como raro…”
“Bueno, si tu color favorito no es el morado entonces no quiero ser tu amigo”.
“Las niñas no pueden jugar a esto, solo los niños”.
“No quiero jugar contigo, solo quiero jugar con ella. Es mi mejor amiga”.
Como educadores, nuestra primera reacción al escuchar estas frases puede ser, naturalmente, cortarlas diciendo “eso no es amable” y pedirle al niño que se disculpe o que vea cómo está su compañero. Aunque es una respuesta completamente justificada, es importante que tomemos cada uno de estos momentos como oportunidades de enseñanza.
Cómo respondemos los educadores en estos momentos del día a día puede ser crucial para sostener conversaciones importantes que pueden surgir sobre conceptos más grandes, como entender las diferencias, las semejanzas y la aceptación.
Al mirar los intercambios de los niños entre ellos desde una lente de aceptación y de empatía, pude a mi vez acompañarlos a hacer conexiones empáticas entre ellos. En mi salón hay muchísimos momentos en que dos niños descubren que les gusta lo mismo y exclaman felices: “¡Eso significa que somos amigos!”. Muchas veces me encuentro validando su entusiasmo por esos descubrimientos, pero asegurándome de agregar: “¡Y está bien que les gusten cosas distintas y sigan siendo amigos!”.
Notar las diferencias puede despertar una respuesta que excluye:
Niño A: “Bueno, queremos jugar a los superhéroes y no queremos jugar a eso con niñas”.
Niño B: “Sí, esto es solo para niños”.
Niña C: “¡Eso no es amable, se lo voy a decir a la maestra!”
La niña C tenía razón: eso no era amable… y tampoco estaba bien. Nunca está bien excluir a alguien por su género, su color de piel, lo que come, lo que elige ponerse o las muchas diferencias que hay entre nosotros. Cuando se me pidió ayuda para resolver el problema, se me presentó una oportunidad de enseñanza. Mi intención no era arrancar una disculpa, sino ayudar a los niños involucrados a entender lo que sentía cada uno; un paso crítico para encontrar una solución.
Acompaña a los niños a construir su inteligencia emocional a través de:
- Reconocer e identificar sus emociones y las de los demás,
- Entender las diferencias entre las emociones y qué puede hacer que aparezcan,
- Aprender a expresar las emociones de forma constructiva, y
- Poder regular las emociones intensas
Usa estos pasos junto con herramientas clave pensadas para ayudar a los niños a resolver problemas y a fortalecer su empatía.
Cómo acompañar a los niños por los pasos de construir inteligencia emocional (RLE)
Yo: Niño A, niño B, miren la cara de su amiga. ¿Cómo se siente ahora?
Niño A y niño B: “¿Triste?”
La niña C se fue pisando fuerte hasta Our Emotions Board, una herramienta begin to ECSEL que ayuda a identificar emociones, y plantó su foto en la columna de “ENOJADA”.
Niña C: “¡Estoy enojada porque no me dejan jugar con ustedes porque dijeron que soy una niña y eso es feo!”
Yo: Niño A y niño B, ¿escuchan las palabras de su amiga?
Niño A: (mueve su foto también a la columna de “ENOJADO”) “Sí, ¡pero yo también estoy enojado!”
Niño B: “¡Es que ahora no queremos jugar contigo!”
En ese punto hice que todos se detuvieran y respiraran hondo antes de seguir la conversación, para ayudar a regular las emociones intensas.
Yo: (a los niños A y B) “Entiendo que ustedes dos tienen su propia idea de juego, pero ¿cómo se sentirían si les dijéramos que no pueden jugar a nuestro juego porque son niños?”
El niño A señaló dónde estaba su foto en Our Emotions Board, indicando que eso lo pondría enojado.
Yo: “Ya veo. Eso me muestra que entiendes cómo se siente tu amiga ahora. No se siente bien que te excluyan por quién eres, ¿verdad?”
Todos los niños negaron con la cabeza. Con esa comprensión recién encontrada, los desafié a seguir por su cuenta:
Yo: “Entonces, ¿cómo podemos resolver este problema?”
Hubo una pausa de pensar, y entonces…
Niño A: “¿Podemos jugar a otra cosa completamente distinta? ¿Como con los bloques?”
A la niña C se le iluminaron los ojos.
Niña C: “¡Uy, podríamos construir un castillo para los animales!”
Niño A y niño B: “¡Sí!”
Antes de pasar a esta idea nueva, les pregunté a cada uno cómo se sentía ahora que habían resuelto el problema. Se turnaron para mover sus fotos a la columna de “FELIZ” en Our Emotions Board y usaron unos pies no del todo caminando camino al rincón de los bloques.
Más tarde esa semana estábamos leyendo Strictly No Elephants de Lisa Mantchev en la hora del círculo. En un punto de la historia, el personaje principal y su elefantito van camino al Día del Club de Mascotas, y se encuentran con un cartel en la puerta que dice “Estrictamente prohibidos los elefantes”.
Sin que nadie le pidiera nada, el niño A levantó la mano y dijo: “Eso no es amable, ¡solo porque tiene un elefante no significa que no puedan estar en el club!”.
Se me dibujó una sonrisa enorme y le respondí: “Tienes toda la razón, porque ¿es amable excluir a alguien por quién es o por cómo se ve?”.
El niño negó con la cabeza y dijo: “deberían bajar el cartel y dejar entrar a todos”. Supe que se había quedado con lo que había aprendido resolviendo el problema con sus amigos a principios de semana, y que pudo aplicar esa comprensión para intentar ayudar al personaje del libro. Lo que pudo haber sido solo escuchar un cuento se convirtió en una oportunidad para que ese niño notara que algo no estaba bien, hablara desde la comprensión y propusiera una idea de solución.
Lo que hay que llevarse
Este es uno de tantos ejemplos de mi salón, y me encanta contarlo porque muestra cómo guiar a los niños por situaciones cuyos resultados se les quedan. Les mostró a los niños cómo el acto de entender el punto de vista de otro puede cambiar por completo una conversación y sentar las bases para resolver un problema. Ir más allá de una disculpa y de verdad intentar ayudar a los niños a entender cómo sus actos pueden afectar lo que sienten los demás puede tener un impacto increíble en cómo van a responder en el futuro.
Cuando se resuelve un problema entre niños, la meta final no es que todos terminen felices, como en el resultado de mi historia de arriba… sino que estén lo bastante regulados como para entender las emociones que hay detrás del problema, y encontrar un acuerdo o una solución en la que todos se sientan escuchados. Esta es una de tantas maneras en que podemos ayudar a fortalecer la amabilidad y el ponerse en el lugar del otro con los niños a nuestro cuidado, habilidades importantes que van a llevar consigo toda la vida. Al tomarnos el tiempo de asegurar que haya comprensión de las emociones para ayudar a los niños a encontrar una solución, estamos abriendo el camino a la empatía y a entender cuándo dar un paso atrás para dejar que otros cuenten sus propias experiencias.
