Te damos la bienvenida a la tercera entrega de “begin to ECSEL School Stories”, la serie del blog donde abordamos los desafíos comunes que enfrentan los educadores de primera infancia en su camino para apoyar el desarrollo emocional, cognitivo y social de los niños.
La vez pasada exploramos el papel importante que cumplen los educadores de primera infancia al modelar, guiar y enseñar habilidades emocionales y sociales de base a los niños a su cuidado, incluido ayudarlos a entender cuándo sus actos y su conducta son poco amables. No siempre es una tarea fácil, sobre todo cuando los educadores ven conductas como burlarse, excluir a otros e incluso acosar.
En esta entrada vamos a explorar cómo se forman y cambian las relaciones de los niños con sus pares, qué hacer cuando notamos conductas poco amables como excluir a otros, hablar de una herramienta ECSEL que ayuda a resolver problemas y a entender a los demás, y seguir abordando el papel importante que tienen los educadores de primera infancia al ayudar a los niños a entender lo que sienten los demás, a practicar el ponerse en el lugar del otro y a construir empatía y habilidades prosociales.
Relaciones entre pares y desafíos sociales en la primera infancia
Como adultos, cuando vemos conductas poco amables como la exclusión y las burlas, muchas veces proyectamos lo que sentimos sobre ellas en niños pequeños que apenas están tratando de encontrar su lugar en el mundo con las habilidades que tienen. Mientras nosotros llevamos años de experiencias aprendidas y de comprensión sobre qué es la amabilidad, qué significa ser poco amable y cómo nuestros actos afectan a los demás, los niños apenas están empezando.
Los niños suelen buscar y formar relaciones con sus pares a través del juego, de la cercanía y de descubrir intereses en común. Camina por cualquier salón de preescolar y vas a oír retazos de conversaciones centradas en esas amistades que florecen: la emoción de construir juntos la torre más alta, representar al mismo personaje favorito en el juego dramático, y las risitas sobre a qué van a jugar afuera.
Pero parte del desarrollo de los niños incluye poner a prueba los límites con los demás. Por frustrante que eso sea para quienes los cuidan, los niños empujan esos límites para encontrar respuestas y una sensación de seguridad: ¿qué poder y qué control tengo en esta situación? ¿Qué reacción voy a conseguir de los demás si hago esto? ¿Qué pasa si lo hago otra vez?
Por eso el papel de los educadores de primera infancia es tan importante. Es el momento óptimo para modelar amabilidad, enseñar empatía y guiar a los niños a practicar habilidades prosociales, mientras los ayudamos a entender las consecuencias de lo que hacen de una manera segura y cuidadosa.
La alianza con Ellis Early Learning
Nuestra alianza del programa begin to ECSEL Educator Training Program con nuestras escuelas laboratorio de Ellis Early Learning nos ha dado una oportunidad única de observar los momentos emocionantes y también los difíciles que ocurren cada día en los salones. Y también nos ha permitido conectar con los maravillosos maestros y líderes de Ellis y darles herramientas y estrategias para atravesar esos momentos con los niños de su clase.
Abordar conductas como excluir a otros, burlarse e incluso acosar nunca es fácil y pide bastante paciencia y constancia, pero empieza por poner el foco en las emociones involucradas y por guiar a los niños a entender lo que sienten ellos y lo que sienten los demás. Los maestros pueden acompañar ese proceso en la begin to MakePeace Table.
La begin to MakePeace Table: una herramienta para resolver problemas
Cuando aparece un problema social en el salón, puede ser difícil intentar resolverlo con los niños en pleno momento. La begin to MakePeace Table les da un espacio seguro para calmarse, contar lo que sienten, escuchar a sus amigos y trabajar juntos para encontrar una solución. Incluso con la guía del maestro, son los niños quienes deciden qué soluciones proponer para que funcionen para todos. Y lo más importante: la meta de la MakePeace Table no es que todos terminen felices. ¡Está bien seguir un poco frustrado o decepcionado si la solución implica ceder! Lo que de verdad importa es que los niños tengan la oportunidad de sentirse escuchados y de escuchar a los demás mientras trabajan juntos, construyendo por el camino habilidades importantes de empatía, prosociales y de resolución de problemas.
Convertir la exclusión en empatía
Las relaciones de los niños entre sí van a crecer y a cambiar igual que ellos y, por desgracia, eso a veces deriva en conductas como excluir a otros del juego. Presenciarlo como adulto puede despertarnos, con razón, sentimientos propios, pero es importante que sigamos siendo una presencia calmada y que guíe en esos momentos, para ayudarlos a entender. Entonces, ¿cómo lo hacemos?
Veamos cómo se ve esto con un ejemplo. Todos los nombres se cambiaron para este blog:
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Lauren: “Hola, amigas, ¿a qué están jugando?” Alexis bajó la cabeza y cruzó los brazos, sin decir nada. Lauren: “Mmm, ¿pueden mirar la cara de Alexis? ¿Qué creen que está sintiendo?” Lauren invitó a las tres amigas a la begin to MakePeace Table para intentar resolver el problema y ayudar a las niñas a entender todos los sentimientos involucrados. Lauren: “Marta y Dani, ¿qué sentirían ustedes si una amiga les dijera que no pueden tener un turno en un juego que están jugando todas juntas?” Marta se fue a sentar al rincón acogedor, pero Lauren mantuvo el foco en las amigas que aceptaron turnarse, mientras seguía modelando la inclusión: Lauren: “Bueno, gracias por contarnos lo que sientes. Veo que estás calmando tu cuerpo en el rincón acogedor. Cuando te sientas mejor, ¡nos encantaría que te unieras a nuestro juego y te turnaras con nosotras!” |
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Estrategias para construir empatía y desalentar la exclusión
Como maestro, en una situación así puedes sentir la necesidad de cortar la exclusión en seco diciendo algo como “eso no está bien, en la escuela hay que incluir a los amigos”. Y aunque esa respuesta redirija la conducta, no ayuda a los niños a entender por qué excluir a otros es poco amable ni cómo puede hacer sentir a los demás. Aquí van algunas estrategias que puedes usar en pleno momento y también en otras partes del día, para ayudar a los niños a construir empatía, a reconocer cuándo está ocurriendo una exclusión y a fortalecer sus relaciones con sus pares.
- Dales oportunidades de practicar el ponerse en el lugar del otro con conversaciones grupales sobre lo que les gusta, lo que no, sus intereses y sus experiencias. Ayudar a los niños a entender que las otras personas tienen sus propios pensamientos, sentimientos e ideas, y que todos tenemos parecidos y diferencias, es una parte importante de cultivar la empatía.
- Usa un lenguaje constante dentro y fuera del calor del momento para guiarlos a ponerse en el lugar del otro. Preguntas como “¿qué crees que está sintiendo?”, “¿qué sentirías tú si alguien te hiciera esto?”, “¿qué harías si vieras que le pasa esto a otra persona?” y “¿cuál sería una manera amable de resolver este problema?”, durante un problema social o mientras leen un cuento, ayudan a estructurar el pensamiento de los niños desde una mirada empática.
- Los proyectos en grupo y en parejas son una gran manera de impulsar el trabajo en equipo y la comunicación, sobre todo con niños que no siempre tienen (o no siempre toman) oportunidades de jugar juntos. En esos proyectos, los niños trabajan juntos para lograr una meta y comparten los sentimientos que aparecen al intentarlo y al conseguirlo.
- ¡No olvides validar y reconocer los resultados del trabajo en equipo, y preguntar cómo se siente cada uno a lo largo del proceso!
- Lean cuentos que traten sobre la inclusión. Los cuentos son un medio poderosísimo para que los niños miren el mundo por los ojos de otros. Pueden aprender habilidades valiosas siguiendo a personajes que viven lo que es ser excluido, incluir a otros y ayudar a resolver distintos problemas sociales.
- Mientras lees, haz una pausa para preguntar qué siente cada personaje, y qué pasó para que se sintiera así, quién está cerca para ayudar y qué podrían hacer para resolver el problema.
- Practiquen las habilidades que los niños aprendieron en el cuento con un juego o una actividad relacionada, para que puedan aplicarlas a sus propias experiencias de la vida real.
- Recuérdales cómo ayudaron a los personajes del cuento si aparece una situación parecida en el salón
Conclusión
Si esta historia de ECSEL te resonó, o si estás viviendo algo parecido en tu salón, ¡queremos saber de ti! ¿Qué tipo de situaciones sociales te cuesta más atravesar con los niños? ¿Qué estrategias te funcionan mejor? ¿Qué estrategias no te funcionan? ¡Cuéntanos en los comentarios!
¡No te pierdas la serie completa!
Parte 1: Manejar la decepción
Parte 2: Redirigir frente a entender las conductas poco amables
Parte 3: Convertir la exclusión en empatía
Parte 4: Comunicarles bien a los niños lo que sentimos nosotros
Parte 5: Navegar la dinámica de los equipos de co-enseñanza
