Mientras las familias y los niños se preparan para volver a la escuela, hay un grupo especial de alumnos de kínder que llega a la primaria: los “bebés de la COVID”.
Estos niños de 5 años nacieron en una época de tapabocas, distanciamiento social y aislamiento, entre otras medidas y circunstancias preventivas, que sin duda afectaron el desarrollo de esos bebés y niños pequeños justo cuando su cerebro crecía más rápido que en cualquier otro momento de su vida, del nacimiento a los tres años.
Desde hace tiempo la ciencia se interesa por los efectos de la COVID en los bebés nacidos y criados en esa época, y encuentra y anticipa efectos a largo plazo. Un artículo reciente de la BBC, “The Pandemic Generation: How Covid-19 lockdowns is having a long-lasting effect on children”, señaló huellas en la conducta de los niños, en su salud mental, en sus habilidades sociales y en su educación.
¿Y qué hacemos para acompañar a estos niños de kínder cuando arrancan su aventura educativa en K-12? Antes que nada, tenemos que seguir poniendo la inteligencia emocional en primer lugar: es la base del éxito académico, social y de toda la vida.
A medida que los niños pasan de lo familiar a lo desconocido y se enfrentan a entornos, personas y rutinas nuevas, tenemos que darles el apoyo que necesitan para atravesar esos cambios y desafíos con éxito. Y buena parte de eso es ayudarlos a identificar, enfrentar y manejar sus emociones y a entender las de los demás: las habilidades de la inteligencia emocional, la llave para lidiar con los obstáculos, los cambios y los desafíos que nuestros niños viven y van a seguir viviendo toda la vida.
Como poder regular nuestras emociones, lo que se llama regulación emocional, también impulsa el logro académico, no solo les estamos enseñando a mandar sobre sus propias emociones: al desarrollar su capacidad de acción y su autocontrol, los estamos poniendo en el camino del éxito en el aprendizaje y en la vida.
Una manera estupenda de hablar con los niños sobre el cambio y el crecimiento es a través de los cuentos. En uno de mis libros infantiles, “Shemmy’s Wild Ride”, la protagonista, Shemmy, está pasando al kínder y está decidida a demostrar que ya es una “niña grande”.
Con su querido objeto de consuelo, Mimi Curie, a su lado, Shemmy enfrenta los desafíos emocionales que muchos niños viven en las transiciones, incluidas las de la escuela: miedo, entusiasmo, frustración y, al final, autonomía, en el camino hacia un sentido de sí misma seguro y positivo. En “Shemmy’s Wild Ride”, Mimi Curie funciona como un puente entre la dependencia y la independencia, y como parte de la construcción de la confianza en sí misma por el camino.
Al leer “Shemmy’s Wild Ride” con tus hijos, puedes ayudarlos a entender que, aunque las transiciones y los cambios puedan dar miedo e incomodar, son una gran oportunidad de crecimiento para darse cuenta de que “yo puedo”, y de que es natural y está bien seguir queriendo consuelo.
En todos mis libros infantiles de ECSELent Adventures incluyo consejos y una guía sobre cómo leerlos y cómo tener conversaciones con sentido con tus hijos sobre los temas que tratan.
Así que, mientras te preparas para el año escolar nuevo —y muchos de ustedes tienen bebés de la COVID entrando al kínder—, no olvides preparar también a tus hijos en lo emocional para una transición que es grande, emocionante y, comprensiblemente, también un poco aterradora. Y con tu comprensión y tu apoyo, sí pueden y pueden sentirse orgullosos de volverse niños grandes también, ¡igual que Shemmy!
