¡Te damos otra vez la bienvenida! En nuestra primera entrega sobre el poder de la Práctica Reflexiva exploramos lo importante que son la reflexión sobre uno mismo y la conciencia emocional para nosotros como educadores, y cómo la Práctica Reflexiva se puede usar dentro de cualquier comunidad educativa para beneficiar a todos: maestros, supervisores y mentores, familias y, por supuesto, niños. Ahora miremos las experiencias y las conexiones personales de una educadora de primera infancia con este proceso dentro del programa begin to ECSEL, y cómo afectó su trabajo y su vida. ¿Cómo puede la Práctica Reflexiva dar forma a la manera en que los educadores atravesamos nuestras relaciones con nosotros mismos, con los niños a nuestro cuidado y con nuestra comunidad?
La historia de Lauren
Antes de ser educadora begin to ECSEL, mi tiempo en el salón giraba por completo alrededor de los niños a mi cuidado. Cada día iba a trabajar y hacía lo mejor que podía por estar presente y enseñar, cuidar, corregular y acompañar a mis preescolares. Era lo que se esperaba de mí, pero también era lo que amaba hacer, y eso es lo más importante, ¿no? Siempre me habían dicho que intentara “dejar todo en la puerta” antes de entrar al salón, y que no dejara que mi vida personal afectara la calidad del cuidado que les daba a los niños de mi clase. Aunque creo que poner ese límite es importante, nunca me dieron las herramientas para hacerlo: cómo sostener y manejar lo que sentía cuando me desbordaba. Como persona que ha lidiado con la ansiedad durante muchísimos años, muchas veces manejaba al trabajo con un nudo en el estómago, intentaba respirar hondo y apartar lo que tuviera en la cabeza, y hacía lo posible por ser simplemente una maestra. Pero eso nunca funcionaba de verdad, y siempre pensé que me hacía “menos” buena maestra. Durante el día me desconectaba para intentar aliviar los pensamientos intrusivos que me convencían de que no era buena en lo que hacía. Me distraía mientras llevaba la hora del círculo o las actividades, y me encontraba desahogándome seguido con mis co-maestras o mirando el reloj, esperando a que el día terminara. Eso no era sostenible y no era mi mejor versión, pero era todo lo que conocía.
Mientras hacía mi formación begin to ECSEL y aprendía sobre la filosofía ECSEL, se me hizo clarísimo lo importante que eran mi propio bienestar y mi propia conciencia emocional como educadora para poder dar mi mejor versión a los niños de mi clase. Si quería estar disponible para ayudarlos a crecer y desarrollarse emocional, cognitiva y socialmente, necesitaba darme cuenta de mis emociones, de mis respuestas y de las estrategias que me ayudaban a mí primero. La formación que hice me dio acceso a pasos y herramientas que podía usar para afirmarme cuando me sentía ansiosa o desbordada, y eso me cambió el juego en más de un sentido. Muchas veces, ser un modelo para los niños de mi clase me ayudaba a mí tanto como a ellos. Me daba cuenta de que yo también podía necesitar dar un paso atrás y preguntarme: “Bueno, ¿qué estoy sintiendo? ¿Qué puede estar causando esto? ¿Está bien simplemente quedarme con esto y dejar que pase, o puedo pensar algo que me ayude a sentirme mejor ahora? ¿Necesito hablar con alguien o puedo con esto sola por ahora?”.
¿Y lo mejor? Nunca sentí presión de “poder con eso” sola.
Además de la formación, una parte importante del programa begin to ECSEL es el acompañamiento al educador. Los maestros de nuestra escuela laboratorio podíamos reunirnos con mentores que nos invitaban a contar qué teníamos en la cabeza, a reflexionar sobre nosotros mismos, a pensar de forma crítica qué haríamos distinto y a resolver problemas para encontrar próximos pasos razonables. Ese proceso de Práctica Reflexiva me ayudó exponencialmente. Me dio un momento fijo cada semana en el que sabía que estaba en un espacio seguro para contar lo que sentía y para reflexionar de verdad sobre qué causaba esas emociones, y así poder reconocer ese disparador de ahí en adelante. Salía de mis sesiones de Práctica Reflexiva con planes de acción y estrategias no solo para mí, sino que también podía usar para acompañar a los niños de mi clase y comunicarme bien con sus familias. Todo lo que hacemos para ayudar a los niños a sentirse con control de sus emociones grandes o cambiantes también ayuda a los educadores. Llevar ese mensaje conmigo cambió la manera en que atravieso el mundo profesionalmente, pero también personalmente, con mi familia, mi pareja y mis amigos.
Por qué la Práctica Reflexiva importa para los educadores
Poder reflexionar sobre uno mismo y darse cuenta de las propias emociones son habilidades importantes para cualquiera, pero sobre todo para quienes trabajamos en profesiones de cuidado. Nos enseñan que cuando los niños están emocionalmente desregulados no pueden acceder a sus funciones ejecutivas, esas partes del cerebro que les permiten pensar, procesar información, escuchar, aprender y prestar atención. Bueno, lo mismo vale para nosotros. Los educadores muchas veces sentimos que, como somos los “adultos”, sabemos más, y aprendimos a atender o incluso a ignorar nuestras emociones y lo que nos estresa de maneras que nos permiten sobrevivir el día. Pero sobrevivir no es florecer, y todos merecemos florecer, dentro y fuera del salón. Por eso importa la Práctica Reflexiva.
A través de la Práctica Reflexiva, los educadores reciben el tiempo, el espacio, la seguridad y el apoyo para procesar momentos de su vida personal que pueden estar afectando cómo atraviesan el día en su salón, para desarmar un intercambio difícil con una madre, un padre o un familiar, o incluso para armar estrategias con un mentor par y evaluar qué métodos de acompañamiento están funcionando o no con los niños de su clase, y qué hacer después. Dentro del proceso de Práctica Reflexiva ganamos habilidades y estrategias importantes, como reflexionar sobre uno mismo, la conciencia emocional, el pensamiento crítico y la resolución de problemas, y todas ellas podemos llevárnoslas y aplicarlas a nuestra enseñanza y a nuestra comunicación con los demás. La Práctica Reflexiva me ayudó de verdad a conectar con mi mejor versión como educadora, y todavía llevo conmigo esas habilidades y estrategias que aprendí. Mi esperanza es que compartir mi experiencia te sirva de punto de partida para darte permiso de centrarte en ti, y que la Práctica Reflexiva ayude a correr tu mirada y a guiar tu manera de encarar tu propio trabajo, tan importante y tan necesario, como educador.
Consejos de Práctica Reflexiva
Como educadora de primera infancia, creo que “compartir es cuidar” y, como educadora begin to ECSEL, quiero compartir lo que descubrí que me resultó más transformador dentro y fuera del salón. Aquí van algunas de las maneras duraderas en que la Práctica Reflexiva cambió mi enfoque profesional y mis estrategias personales, y las “herramientas” que llevo conmigo por si las necesito:
- Recuerda siempre que lo que sientes, sea lo que sea, es real y válido. Es facilísimo quedar atrapado en un ciclo de pensamiento donde nos convencemos de que estamos “exagerando”, o donde nos decimos “estoy bien” cuando en realidad no lo estamos. Sintoniza lo que de verdad estás sintiendo y reconócelo. A mí, decir en voz alta lo que siento me ayuda a afirmarme en la realidad: estoy sintiendo ansiedad. Estoy sintiendo frustración. Estoy sintiendo tristeza. Y está bien. ¿Qué puedo hacer ahora?
- Registra tus pensamientos, tus emociones y tus reflexiones: ¡importan! Al principio yo dudaba en hacerlo, pero tener un lugar donde escribir incluso tus pensamientos, ideas o emociones más sueltos puede ser utilísimo para construir la habilidad de reflexionar sobre uno mismo. Escribir algo me ayudaba a validar que había pasado algo que me afectó, estuviera lista o no para procesarlo. Después volvía, ya fuera del momento intenso, y reflexionaba de verdad sobre qué causó lo que sentí, cómo respondí, por qué importa y qué podría hacer distinto la próxima vez. ¡También podía mirar hacia atrás y ver los patrones y el crecimiento dentro de mis reflexiones, que estaban ocurriendo sin que yo me diera cuenta!
- Encuentra a los “que ayudan” en tu comunidad. Este toma una página del manual de Mr. Rogers, pero de verdad marca toda la diferencia. Empezar a conocerte y a conocer lo que sientes puede ser a veces una experiencia que aísla, pero siempre hay gente alrededor que puede ayudarte a procesar. Estamos todo el tiempo aprendiendo de otros y creciendo gracias a su apoyo. Siempre decimos que los niños se desarrollan dentro del contexto de relaciones que responden, pero también siguen floreciendo cuando esas relaciones están presentes de forma constante. ¿Quién es tu persona “que ayuda”?
Lee la serie completa de Práctica Reflexiva
