Introducción: los desafíos de la educación de primera infancia
La primera infancia es la base del desarrollo de una persona. Esos años dan forma a quienes van a ser los niños, nuestra generación futura. Los educadores y los líderes de primera infancia tienen uno de los trabajos más importantes y a la vez más difíciles. Les toca atender las necesidades únicas de cada niño, guiarlos por el mejor camino posible y prepararlos para el éxito emocional, cognitivo y social.
Desafíos emocionales, cognitivos y sociales en la primera infancia
Pero los desafíos que hoy enfrentan tanto los niños como los educadores son justamente esos: emocionales, cognitivos y sociales.
En lo emocional, los niños muestran conductas más desreguladas que nunca.
En lo cognitivo, no logran hacer tareas que antes se consideraban apropiadas para su desarrollo.
En lo social, les cuesta relacionarse con sus pares, escuchar la perspectiva de los demás y mostrar empatía.
Lo que siempre fue un trabajo difícil hoy se siente casi imposible para muchos educadores de primera infancia, que no están equipados para lidiar con todo lo que están viviendo los niños.
La importancia de la formación y el apoyo a los educadores
El panorama actual dejó una cosa clarísima. Tenemos que cambiar cómo acompañamos a los niños y, para lograrlo, tenemos que cambiar cómo acompañamos a los educadores que los cuidan. La formación docente siempre fue una pieza importante en la educación de primera infancia, pero ahora es imprescindible.
El desarrollo óptimo de los niños ocurre dentro de relaciones que responden, con adultos de confianza —familias, personas a cargo y maestros— que los ayudan a darle sentido a su mundo. Esas son las relaciones en las que necesitamos invertir. Y no solo por la salud mental, el bienestar y el éxito emocional, cognitivo y social de los niños, sino también por los educadores y los líderes.
begin to ECSEL Educator Training Program: en qué consiste
Mira el video para conocer lo que dice Claire McNally (VP de Programas, Ellis Early Learning) sobre cómo begin to ECSEL ha impactado a Ellis.
begin to ECSEL Educator Training Program hace exactamente eso. Emotional, Cognitive, and Social Early Learning (ECSEL) —aprendizaje emocional, cognitivo y social en la primera infancia— es un modelo relacional de prevención e intervención, informado por estudios de neurociencia, desarrollo infantil y educación temprana. Los resultados del enfoque ECSEL están probados y verificados por tres estudios revisados por pares, que muestran aumentos significativos en la regulación emocional de los niños, en sus relaciones de apego, en su empatía y en el acceso a las funciones ejecutivas necesarias para aprender.
El programa begin to ECSEL Training Program aborda la salud mental y la inteligencia emocional de los educadores primero, para que puedan modelar y guiar el desarrollo de esas mismas habilidades en los niños. Les enseña a educadores y líderes a usar las situaciones emocionales como oportunidades para que los niños aprendan estrategias de regulación desde el nacimiento, con lenguaje, estrategias y herramientas diseñadas para impulsar lo que llamamos las cuatro bases de la inteligencia emocional: la capacidad de identificar, entender, expresar y regular las emociones de forma efectiva, tanto en pleno momento como fuera de él.
Como en cualquier profesión, el apoyo es importante para la satisfacción laboral y para nuestra capacidad de reflexionar, pensar juntos y crecer, pero también para lidiar con los desafíos, el estrés y el agotamiento. Ese apoyo es necesario para los educadores y los líderes de primera infancia, y por eso incorporamos mentoría, coaching y Práctica Reflexiva (adaptada de la Supervisión Reflexiva) al programa begin to ECSEL Training Program: para asegurarnos de que quienes hacen el trabajo puedan de verdad hacer el trabajo.
Mi camino con ECSEL
Mi camino con ECSEL empezó hace 8 años, como maestra de preescolar, cuando recibí años de formación de la fundadora del Housman Institute, Dr. Donna Housman. Decir que cambió mi manera de moverme por mi vida personal y profesional se queda corto. Tuvo un efecto enorme en mi comprensión de los hitos del desarrollo infantil, en mis prácticas de enseñanza, en cómo me comunico con los demás, en mis relaciones y en mi capacidad de manejar de verdad mis propias emociones y reacciones. Como actual Gerente de Desarrollo Profesional y coach del programa begin to ECSEL Training Program, ha sido inspirador ver cómo el impacto llega a más comunidades, educadores y líderes de primera infancia, y por tanto a más niños y familias.
La alianza con Ellis Early Learning
Una de esas comunidades es Ellis Early Learning, con quienes nos aliamos como escuela laboratorio en 2022 para poner la inteligencia emocional en el corazón de la comunidad con el programa begin to ECSEL Educator Training Program. Como todas las comunidades de aprendizaje temprano, los centros de Ellis Early Learning han enfrentado conductas difíciles y dinámicas complicadas de salón. Como coach principal tengo el gusto de trabajar directamente con los líderes, los mentores y los maestros de Ellis, y he visto de primera mano todo su trabajo increíble.
Presentación de la serie de 5 partes
En esta serie de blog de 5 partes vamos a compartir algunas de nuestras historias de coaching de begin to ECSEL con Ellis Early Learning, explorar 5 experiencias difíciles que ha observado nuestra colega coach, Lauren Orf, en los salones de Ellis, y ofrecer lenguaje, estrategias, herramientas y coaching ECSEL para esos momentos.
Manejar la decepción
Transcripción del video: Sentados a la mesa durante la hora de elegir actividad, una niña quería usar un bloque con el que jugaba su amiga. La maestra le dijo que podría usarlo cuando su amiga terminara, y eso desató una crisis. No pudo con la decepción de no tener el bloque justo cuando lo quería. La maestra intentó ofrecerle otras piezas mientras tanto, pero las tiró al suelo enseguida y respondió a todas las demás opciones con un “¡no!”. La maestra trató de validar lo que sentía, pero la niña seguía atascada y un abrazo solo ayudó un momento. Lauren, coach de ECSEL, aprovechó para modelar el lenguaje adecuado diciendo: “Sé que es difícil esperar y que decepciona no poder jugar con lo que queremos de inmediato. Quizá podamos poner un temporizador para saber cuándo es nuestro turno”.
Enseñar estrategias de afrontamiento en pleno momento
Enseñarles a los niños a lidiar con sentimientos grandes de tristeza, enojo, frustración y decepción no es poca cosa, y menos ahora. Muchas veces vemos que les cuesta compartir, turnarse y entender lo que sienten los demás. En el programa begin to ECSEL Training Program exploramos el Causal Talk (CT), que son las conversaciones entre adultos y niños sobre emociones, y el Causal Talk in the Emotional Experience (CTEE), que son las interacciones que responden en pleno momento.
En esta situación, los maestros pueden usar el calor del momento como una oportunidad de aprendizaje para los niños, con estrategias de CTEE:
Pon en palabras las conductas que estás viendo en el niño, con frases como:
“Veo que estás sintiendo tristeza, porque tienes lágrimas y una cara de mucha pena”,
o bien:
“Ay, no, veo que estás tirando juguetes al piso. ¿Estás sintiendo tristeza y decepción?”.
Guía al niño hacia un espacio seguro y tranquilo del salón y ayúdalo a calmarse con estrategias de corregulación
con estrategias de corregulación como:
- respirar hondo juntos,
- usar una voz calmada y suave,
- contacto físico si el niño lo quiere,
- o buscar una herramienta de regulación, como una botella sensorial.
Los niños (y hasta los adultos) no van a poder hablar de lo que sienten, de lo que pasó ni encontrar una solución en medio de una crisis. Cuando el niño esté en calma, ahí sí puedes empezar a hablar del problema.
Habla del problema con empatía, usando un lenguaje que muestre comprensión.
Por ejemplo: “Escucho tus palabras y entiendo que estás sintiendo tristeza y decepción porque quieres jugar con el bloque que está usando tu amiga. Puede ser difícil esperar el turno cuando queremos mucho, mucho algo”.
Conecta las piezas entre la causa del problema, lo que se siente y las conductas relacionadas. Ayuda al niño a entender que lo que siente es válido, pero que su conducta no es efectiva, con frases como:
“Sé que es difícil esperar y que decepciona no poder jugar de inmediato con algo que queremos, pero no te puedo entender cuando lloras, gritas y tiras juguetes”,
o bien:
“Está bien sentir tristeza y decepción, pero ¿tú le darías un turno a una amiga que está llorando, gritando y tirando juguetes? No”.
Cuando le cierres la puerta a una conducta inadecuada, ábrele siempre la puerta a una adecuada.
Por ejemplo: “¿Qué podrías hacer en vez de llorar, gritar y tirar juguetes? Si usas tus palabras, puedo entenderte y ayudarte. ¿Puedes intentar usar tus palabras para decirme qué quieres? ¡Gracias por usar tus palabras!”.
Trabaja con el niño para encontrar una solución.
Por ejemplo: “Ahora entiendo que quieres jugar con el bloque, pero tu amiga lo está usando en este momento. Tú también vas a tener un turno. Vamos a preguntarle juntas si podemos poner un temporizador para que te toque”. Después, dale al niño opciones sencillas para que sienta que puede decidir: “¡Buen trabajo, tu amiga dijo que sí! ¿Quieres poner un reloj de arena o un temporizador en mi teléfono?”.
Haz seguimiento para asegurarte de que el problema de verdad se resuelva.
Usa frases como: “Veo que se acabó el tiempo y es tu turno. Vamos juntas a recordárselo a tu amiga con palabras amables”.
Ofrece validación y ánimo, con frases como:
“¡Hiciste un trabajo buenísimo calmándote, usando tus palabras y resolviendo el problema. Cuando usaste palabras tranquilas y encontraste una solución, conseguiste tu turno con el bloque!”
Enseñar estrategias de afrontamiento en momentos de calma
Aprender a compartir, a turnarse, a entender lo que sienten y necesitan los demás y a lidiar con la decepción es un desafío que viven muchísimos niños.
Los maestros también pueden usar el CT en momentos de calma para explorar estos desafíos, darles sentido y pensar juntos, como grupo, estrategias de regulación y soluciones. Por ejemplo, busca un libro sobre compartir, como LLama Llama Time to Share de Anna Dewdney. Usa los cuentos de forma activa como herramienta para abrir conversaciones y pensar juntos.
Mientras lees, haz preguntas sobre la historia, como:
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Conecta lo que viven los personajes con las experiencias de los niños. Comparte observaciones y haz preguntas como:
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Guía la resolución de problemas y las estrategias de regulación que se pueden llevar a la vida de los niños. Haz preguntas como:
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Conclusión y adelanto de la serie
Como colega educadora, entiendo que cuando aparecen emociones intensas y desregulación, las soluciones y las estrategias nunca sirven igual para todos, y que puede tomar tiempo y constancia que funcionen. Como coach que acompaña a educadores y líderes escolares en situaciones difíciles como estas, sé el valor y los resultados que puede tener usar de forma constante el lenguaje, las estrategias y las técnicas de ECSEL. Acompáñanos a lo largo de esta serie de cinco partes mientras exploramos, desmenuzamos y creamos planes de acción para desafíos comunes en los entornos de educación temprana, y recuerda: como educadores y líderes escolares, tu bienestar emocional importa, y priorizarlo te ayuda a ayudar mejor a los niños a tu cuidado. ¡No te pierdas la serie completa!- Parte 1: Manejar la decepción
- Parte 2: Entender las conductas poco amables
- Parte 3: Convertir la exclusión en empatía
- Parte 4: Comunicarles bien a los niños lo que sentimos nosotros
- Parte 5: Navegar la dinámica de los equipos de co-enseñanza
