Cada año, cuando las hojas caen al suelo en el aire frío de noviembre, me acuerdo de lo mucho que significaron los cuentos en mi propia infancia. Fueron una salida que me ayudó a empezar a entender, sobrellevar y manejar mis emociones, las grandes y las pequeñas. Hoy, como psicóloga clínica con más de 35 años en el campo de la educación de primera infancia y autora de la premiada serie de libros ECSELent Adventures, sé muy bien lo importante que es la lectura para el desarrollo de los niños.
Los cuentos abren un mundo de oportunidades para que los niños aprendan habilidades importantes que los van a ayudar a destacarse en el aprendizaje y en la vida: inteligencia emocional, resolución de problemas, resolución de conflictos, empatía y habilidades para sobrellevar y ser resilientes. Quizá más importantes que los cuentos mismos son las maneras en que los adultos de confianza del mundo del niño —familias y personas cuidadoras— interactúan con ellos. Leer juntos fortalece las relaciones familiares, aumenta los sentimientos positivos de los niños hacia la lectura, mejora su vínculo con la escuela y los ayuda a tener éxito académico.
Y aunque el mes de noviembre nos dé ganas de acurrucarnos con un buen libro, también es el Mes Nacional de la Alfabetización en Familia. Dedica este mes a ir más allá de tu libro leyendo activamente con los niños, dejando que su imaginación se suelte mientras se vuelven parte de la historia, se identifican con los personajes, exploran de forma segura emociones complejas y desafíos sociales, y entienden mejor el mundo que los rodea.
Con tantos cuentos para elegir, puede costar saber por dónde empezar. Te damos estrategias y recomendaciones de libros para que pases menos tiempo buscando y más tiempo leyendo y compartiendo, para impulsar el desarrollo sano, el sentido de sí mismos, el bienestar emocional y la salud mental de tus pequeños.
Bebés
A veces puede parecer difícil leer activamente con un bebé. Y sin embargo, en los primeros años pasa muchísimo en términos de desarrollo. La arquitectura del cerebro se moldea con las experiencias tempranas y con las interacciones con quienes lo cuidan principalmente. En los primeros 1.000 días de vida, el cerebro de tu bebé forma un millón de conexiones neuronales por segundo. Leerles a los bebés ayuda a construir vías neuronales, que son la base de un desarrollo cerebral sano y del desarrollo de habilidades emocionales, cognitivas y sociales.
Leer libros que exploren distintas emociones usando espejos y otros elementos sensoriales es una gran manera de ayudar a tu bebé a empezar a reconocer, identificar y expresar emociones, mientras acompañas sus primeras habilidades de lenguaje, comunicación, escucha y lectura.
Libros recomendados para bebés:
- Mirror & Me Feelings de Rose Colombe
- Baby’s Feelings: A First Book of Emotions de Little Hippo Books
- Making Faces: A First Book of Emotions de Abrams Appleseed
Niños pequeños
La etapa de los primeros pasos marca una fase de descubrimiento en la que los niños ganan independencia explorando el mundo que los rodea. A esta edad dependen mucho de la interacción con adultos: aprenden de experiencias con las manos, usan expresiones faciales o palabras más complejas para comunicar lo que sienten y lo que necesitan, y muestran habilidades básicas de resolución de problemas. Habla con tu hijo, y háblale mucho, para construir su lenguaje y sus primeras habilidades de lectura, para ayudarlo a desarrollar habilidades sociales importantes como la empatía, y para ayudarlo a entender y regular sus sentimientos acogedores y sus sentimientos erizados.
Leer con niños pequeños es una gran manera de ampliar las conversaciones e incluir experiencias sociales y emocionales con sentido, que expanden su vocabulario emocional, los ayudan a conectar un sentimiento con una causa, desarrollan empatía y les enseñan a manejar lo que sienten.
Libros recomendados para niños pequeños:
- Ollie Feels Fine de Toni Yuly
- My First Book of Emotions for Toddlers de Orelena Kerek
- The Feelings Book de Todd Parr
CONSEJO EXTRA: incorpora las Our Emotions Cards mientras les lees a bebés y niños pequeños, para ayudarlos a identificar emociones emparejando las tarjetas con las imágenes del cuento, practicar expresiones faciales frente al espejo y ampliar su aprendizaje hacia emociones nuevas relacionadas.
Preescolar
Los niños de esta edad son curiosos y preguntan todo el tiempo. ¿Cuántas veces has respondido una pregunta y te la han seguido con otro “¿por qué?”? Los de 3 años, esos “adolescentes de tres”, empujan los límites, expresan y comunican un abanico más amplio de emociones, captan las emociones de los demás y muestran preocupación por otros. También son sensibles a la rutina y se molestan con los cambios, les cuesta compartir y turnarse, y entran con facilidad en pulsos de poder mientras ponen a prueba su independencia.
Leer con niños de preescolar es una oportunidad de introducir emociones más complejas, poner el foco en desafíos sociales y emocionales cercanos, y ayudarlos a aprender estrategias para regular emociones intensas y resolver problemas con otros. Elegir libros que incorporen identificar emociones y conectarlas con una causa dentro de las rutinas diarias es una gran manera de darle estructura a un mundo que, si no, se siente caótico.
Libros recomendados para preescolar:
- The Color Monster: A Story About Emotions de Anna Llenas
- Today I Feel… de Madalena Moniz
- My Body Sends a Signal: Helping Kids Recognize Emotions and Express Feelings de Natalia Maguire
- What to Do When You Feel Like Hitting de Cara Goodwin
Prekínder
Es su mundo y nosotros solo vivimos en él, ¿cierto? Los niños de esta edad suelen afirmar su independencia poniéndose mandones o desafiantes, y les dan trabajo a los adultos de su vida con estallidos grandes de enojo, frustración o decepción. Eso es señal de que están viviendo emociones más complejas sin saber todavía cómo atravesarlas. A esta edad ya pueden recordar y comentar hechos concretos que los hicieron sentir de cierta manera. Elige a propósito libros con personajes, sentimientos y circunstancias con los que tu hijo pueda identificarse, y úsalos como oportunidades para hablar de emociones.
Por ejemplo, si a tu hijo le está costando el enojo y la decepción, te recomiendo leer The Ottersons’ Eruption, una historia que explora cómo un desacuerdo entre Hemmy y su papá en el supermercado termina en una erupción de rabia justo en el pasillo. Saber cómo tener conversaciones importantes sobre emociones puede ser difícil para las familias y las personas cuidadoras, y por eso incluí consejos para quien lee y preguntas guiadas al final de cada libro de la serie ECSELent Adventures. Usa esas páginas para ayudar a tu hijo a entender qué sienten los personajes, cómo se calmaron y resolvieron el problema, y cómo llevar esas estrategias a la vida de todos los días.
Libros recomendados para prekínder:
- The Ottersons’ Eruption de Dr. Donna Housman
- How I Feel When I Hear NO de Ronit Farzam
- Strictly No Elephants de Lisa Mantchev
- Shemmy’s Wild Ride de Dr. Donna Housman
Kínder a 2do grado
Quedaron atrás los años de preescolar, y aunque los niños de primaria ya pueden poner en palabras sus emociones y las de los demás, considerar perspectivas distintas, regular solos lo que sienten y usar la negociación para resolver conflictos sociales, desde luego no lo tienen todo resuelto. Cambios repentinos de la vida, como la llegada de un hermano o entrar a una escuela nueva, pueden sentirse confusos y desestabilizantes a esta edad, y muchas veces buscan validación, aprobación, aceptación y pertenencia tanto de sus pares como de los adultos. Viven emociones fuertes como frustración, miedo, preocupación, timidez, soledad y vergüenza, mientras echan raíz dinámicas sociales más complejas como la exclusión y el acoso.
Leer libros que se centren en esos desafíos les da a ti y a tu hijo ejemplos de interacciones que responden, lo ayuda a explorar emociones y situaciones que quizá no entiende del todo, impulsa un sentido positivo de sí mismo y te ayuda a encontrar maneras de sobrellevar juntos los cambios, las dinámicas sociales y los sentimientos que traen.
Libros recomendados para kínder a 2do grado:
- Theo’s Deliciously Different Dumplings de Dr. Donna Housman
- Beautiful Oops de Barney Saltzberg
- I Can Say No de Jenny Simmons
- Franklin’s World Takes a Turn de Dr. Donna Housman
Sin importar la edad de tus hijos, leer juntos no solo acompaña sus habilidades de lectura: también impulsa la conexión familiar, la resiliencia, la salud mental, el bienestar emocional y el desarrollo de las habilidades emocionales, cognitivas y sociales que todo niño necesita para aprender y florecer. ¡Acompáñanos a llevar este Mes Nacional de la Alfabetización en Familia más allá de leer libros, teniendo conversaciones importantes sobre las emociones!
