Con el año nuevo en la puerta, miramos todo lo que han atravesado los educadores y vemos cuánta atención y cuánto trabajo hay que poner en su salud mental y su bienestar. Esto no va a pasar de la noche a la mañana. De hecho, sin duda va a exigir un proceso de desaprender viejos hábitos y expectativas, tanto para quienes dirigen como para quienes enseñan. Normalizar tomar decisiones que le hagan bien a tu salud mental, fortalecer el conocimiento de tus emociones y descubrir métodos eficaces para bajar los niveles altos de estrés son pasos importantes en la dirección correcta. Dejamos atrás 2020 y miramos hacia un año nuevo, con un propósito nuevo para cada educador…
Queridos maestros:
Preguntémonos cómo estamos. 2020 casi termina, y está bien no estar bien. Incluso en los mejores días, el estrés que trajo la pandemia puede sentirse prácticamente inevitable: hacer malabares con el trabajo desde casa, enseñar en formato híbrido sin el apoyo suficiente, la preocupación por tu propia seguridad, por la de tu familia, por la de tus alumnos, intentar enganchar a esos alumnos que están igual de preocupados… la lista sigue y sigue. Mientras intentabas mantenerte a flote, lo más probable es que tu propia salud mental y tu bienestar hayan quedado en último lugar.
Aunque este año lo agravaron circunstancias sin precedentes, el estrés no es nada nuevo para los educadores. Los niveles altos de estrés, ansiedad y agotamiento en las comunidades docentes existían mucho antes de la pandemia. Según un estudio de 2017 de la American Federation of Teachers, los educadores y el personal escolar consideran su trabajo “a menudo” o “siempre” estresante el 61 % de las veces. Manejar esa cantidad de estrés no es sostenible, y sin embargo la cifra no sorprende. Hay una expectativa cultural metida en la cultura sobre que los maestros trabajen horas extra sin pago, financien los materiales escolares de su propio bolsillo, vayan con regularidad más allá de su formación para atender las necesidades de otros y, sobre todo en primera infancia, sean vistos como “niñeras” y no como profesionales de la educación. Enseñar es una carrera increíblemente gratificante, pero entre estas expectativas, el agotamiento de toda la profesión y los factores de estrés diarios que este año sigue imponiendo, no sorprende que tantos maestros hayan considerado dejar la profesión por completo. Para remediar esta realidad hace falta un esfuerzo consciente y colectivo por atender y acompañar la salud mental y el bienestar de los educadores.
Un lado positivo para todos en este año oscuro puede ser el interés y la demanda crecientes de consejos de autocuidado; soluciones de corto plazo para el estrés diario que nos deja a todos sin energía. ¿Pero qué pasa cuando lo “diario” se convierte en un estrés “tóxico”, persistente y sin alivio? ¿Cuando el consejo bien intencionado de salir a caminar o respirar hondo no alcanza? El autocuidado siempre es importante, sobre todo junto a la solución de largo plazo para manejar niveles altos de estrés y las emociones intensas que despierta: la inteligencia emocional.
Hay un impulso increíble creciendo alrededor de lo importante que es el aprendizaje emocional para los niños, tanto en casa como en la escuela. Ese aprendizaje emocional no se puede implementar con éxito sin incluir y acompañar a los educadores de esos niños en los enfoques de aprendizaje emocional y social. Dr. Donna Housman y su programa begin to ECSEL reconocen lo significativo que es acompañar la inteligencia emocional de los educadores. Begin to ECSEL está construido sobre la teoría, basada en evidencia, de que enseñarles a los educadores a entender y a darse cuenta de sus propias emociones ayuda, a su vez, a que los niños hagan lo mismo. Un componente clave del programa es atender la propia emocionalidad del educador, incluidos su estrés y su ansiedad. Cuando acompañamos a los educadores, estamos acompañando de verdad a todo el sistema educativo.
Queda muchísimo por hacer para poner la salud mental y el bienestar de los educadores como prioridad. Sin duda va a exigir desaprender bastante, para quienes dirigen, para quienes enseñan y para cualquiera que esté acostumbrado a trabajar atravesando enfermedad, dolor y un estrés sin alivio. Normalizar tomar decisiones que le hagan bien a tu salud mental, fortalecer el conocimiento de tus emociones y descubrir métodos eficaces para bajar los niveles altos de estrés son pasos importantes en la dirección correcta para todos nosotros.
Lo que le deseo a mis colegas educadores es que recuerden, primero, que está bien no estar bien, y que a la vez reconozcan que hay un camino hacia adelante. Mientras más apoyo tengan los maestros para conocer sus emociones y cuidarse a sí mismos, mejor van a poder hacer lo que aman: enseñar. Y dicho eso, maestros: los escuchamos, los apoyamos, los valoramos, los necesitamos y ustedes importan.
Con la mayor gratitud por todo lo que hacen,
Lauren, una colega educadora
