Con Thanksgiving a la vuelta de la esquina, en Housman Institute estamos reflexionando sobre la gratitud y sobre lo que significa para el desarrollo de la inteligencia emocional en los niños pequeños. Como ha descubierto Robert Emmons, Ph.D., el mayor experto científico del mundo en gratitud, profesor de psicología y editor jefe fundador de The Journal of Positive Psychology, cuando las personas practican la gratitud de forma habitual obtienen beneficios psicológicos, físicos e interpersonales que se pueden medir.
Dentro de esa lista impresionante de beneficios hay algunos que reflejan directamente lo que enseña el programa begin to ECSEL. Esos beneficios son la capacidad de vivir niveles más altos de emociones positivas, como el entusiasmo y el optimismo, de ser más amables y generosos con los demás y, por último, de sostener mejor el estrés y recuperarse más rápido de las situaciones estresantes.
En nuestros salones nos aseguramos de expresar y reconocer la gratitud cuando se cumple una tarea o cuando hay un intercambio amable. Los maestros de begin to ECSEL hacen el esfuerzo de modelarles gratitud a nuestros alumnos siempre que pueden. Puede pasar en los momentos más simples, como cuando una co-maestra nos alcanza un libro que olvidamos llevar al círculo, o cuando una madre sostiene la puerta para un desfile de niños que va al patio. Mientras expresemos nuestra gratitud con la claridad suficiente para que los niños la observen, ellos van a adoptar de forma natural —y con el tiempo a interiorizar— esas mismas conductas.
Otra manera en que los maestros cultivan la gratitud en sus alumnos es a través de actividades del currículo construidas sobre la idea del aprecio, el agradecimiento o la gratitud. Una actividad simple que a un salón de begin to ECSEL le encanta hacer está inspirada en una charla TED de Louie Schwartzberg, fotógrafo de naturaleza en time-lapse. En su charla, Schwartzberg habla desde su mirada de hombre mayor, y ve cada día y las maravillas del mundo natural como regalos por los que deberíamos estar agradecidos. Con ese video en mente, nuestros maestros les muestran a sus alumnos videos en time-lapse de la naturaleza zumbando y floreciendo, y después los llevan afuera, a la reserva natural. Entonces los alumnos se reúnen y conversan sobre qué agradecen y sobre cómo los hicieron sentir esas imágenes. Esas conversaciones son siempre una ventana maravillosa a la mirada de los niños y a cómo podemos agradecer de verdad cualquier cosa: ¡desde el cielo azul hasta las lombrices babosas!
Otra actividad que les encanta a nuestras familias de begin to ECSEL es armar un “árbol de la gratitud”. Las familias recortan la forma de un árbol grande en papel y la pegan en la pared del comedor como preparación para Thanksgiving. Después, durante la comida, cada familiar y cada invitado da vuelta su tarjeta con forma de hoja y escribe algo que agradece. Al terminar la comida, se turnan para ir pegando las hojas de gratitud en el árbol. Es una manera preciosa de mostrar lo que agradeces. Mientras hacen estas actividades, o cualquier ejercicio de gratitud, recuerda que al practicar la gratitud estás celebrando el presente y haciéndote bien a ti y a quienes te rodean.
Les deseamos un Thanksgiving muy feliz y lleno de gratitud,
El equipo Housman
