P: Querida Donna:
Mis hijos, de preescolar y de primaria, están cada vez más al tanto de las noticias del mundo, tanto por los medios como por las conversaciones en la escuela. A mi esposo y a mí nos cuesta responder sus preguntas con honestidad, pero no queremos que se llenen de ansiedad ni de miedo de que pueda afectar su seguridad aquí. ¿Cuánto es suficiente decir, y cuánto es demasiado?
— Una mamá que le baja el volumen a la tele
Como mundo, llevamos años viviendo días que dan miedo. Pero la semana pasada, con las noticias de Ucrania, el mundo se puso muy oscuro. Como adultos, a nosotros mismos nos cuesta darle sentido a este tiempo y contener nuestras propias preocupaciones y ansiedades. Entonces, ¿cómo ayudamos a nuestros hijos a poner en su cabeza, una vez más, los miedos, la ansiedad, la incertidumbre y lo impredecible?
¿Cómo tenemos las conversaciones importantes con los niños en tiempos que dan miedo?
Nuestro primer instinto es proteger a nuestros hijos de todo lo que dé miedo. Pero los niños captan todo lo que los rodea, y no solo de los hermanos mayores, los amigos, los titulares y las redes sociales. También están sintonizando nuestras preocupaciones y nuestro estrés. Juntos podemos atravesar no solo la confusión y las preocupaciones de nuestros hijos, sino también las nuestras.
Relacionado: la guía definitiva para hablar con los niños de temas difíciles
¡Empieza por ti!
Asegúrate de poner en orden tu propio estrés, dándote cuenta de tu ansiedad, tus preocupaciones y tus miedos y atendiéndolos. Así puedes acercarte a tu hijo con calma y con foco, y estar más disponible para ayudarlo con lo que le preocupa.
Anima a los niños a hablar de lo que han visto y escuchado, y de cómo se sienten
Sé abierto y acogedor. Sé honesto sobre cómo te hacen sentir las noticias. Está bien estar confundido y preguntarse por qué pasan las cosas. Presta atención y sé cuidadoso con la información que compartes, separando la desinformación y los rumores de los hechos comprobados. Identificar de dónde viene la información, y ayudar a tu hijo a hacer lo mismo, te va a ayudar a responder preguntas con responsabilidad y con empatía.
¿Cuánto es demasiado?
Da respuestas simples, como que a veces no nos gusta lo que pasa en el mundo. No los satures, ni te satures tú, de información. Recuerda que menos es más, y no te vuelvas excesivamente detallado ni descriptivo.
¿Qué saben ya?
Al hablar de lo que los chicos saben, y de lo que quieren saber, tienes un punto de partida para decidir hacia dónde llevar la conversación y qué están listos para recibir. Está bien no tener respuestas. Pero mantén abierta la puerta de la conversación, atendiendo las cosas a medida que aparecen y preguntándoles a tus hijos cómo están mientras los hechos evolucionan. Dales hechos y contexto, sin juicio.
Valida lo que sienten
Valida cómo se sienten los chicos y ayúdalos a entender que lo que sienten está bien. Todos tenemos emociones, sobre todo ahora.
Señala a los héroes
La contención es clave. Ayuda a los niños a saber que hay bondad en el mundo; Mister Rogers siempre decía: “Cuando pasa algo que da miedo, busca a los que ayudan. Siempre vas a encontrar gente ayudando”. Mostrarles a los niños a todas las personas que están trabajando para ayudar y leer sobre organizaciones y héroes les da contención.
Limita la exposición a las noticias, pero no evites lo que está pasando. Señala en mapas dónde está ocurriendo el conflicto y ayúdalos a conocer la cultura y la historia de Ucrania. Señala a los héroes.
¿Cómo pueden ayudar los niños?
Ayuda a los chicos a encontrar maneras en que ellos puedan ayudar. Hay capacidad de decidir y hay poder en pensar soluciones y participar de ellas. Darles a los niños oportunidades de sentir que pueden ser útiles también les permite desarrollar amabilidad y empatía. Pídeles que piensen cómo podrían ayudar, y deja que la creatividad tome el mando: desde dibujos y cartas hasta una colecta en el jardín de la casa, juntando donaciones para ayudar a niños como ellos en Ucrania.
Algunas organizaciones que hacen un trabajo importante en la región son UNHCR, International Rescue Committee, Voices of Children, Care, World Central Kitchen.
Aprovéchalo como una oportunidad
Momentos como estos pueden ser una oportunidad para conversar sobre los conflictos y sobre cómo los niños pueden aprender a resolver problemas cuando aparece un conflicto en su mundo. Aprender a entender la mirada, las emociones y las experiencias de los demás construye empatía.
Tú eres el faro: modela cómo se manejan mejor estos días de estrés, dónde puedes marcar una diferencia y cómo puedes sostener una actitud positiva. Salgan a caminar juntos, vean una película tonta, lean un libro juntos, cocinen comidas que reconfortan… ¡y asegúrate de cuidarte tú!
