Hace poco compartí con Good Housekeeping lo que pienso sobre las ventajas y desventajas de ser una madre o un padre altamente sensible.
Hablamos tanto de manejar nuestras propias emociones antes de poder modelar y guiar a los niños con las suyas, que es fácil olvidar que para algunos adultos altamente sensibles eso puede ser más difícil que para otros.
Ser una persona muy emocional puede ser a la vez un superpoder y un desafío a la hora de criar. Veamos cómo y por qué esto importa cuando las emociones se desbordan, para todos.
Lo bueno de sentir hondo
Las madres y los padres muy emocionales suelen ser muy sensibles a las emociones de los demás y capaces de conectar con ellas: las de sus hijos, su pareja, sus amigos y su familia. Esa sensibilidad les permite sintonizar no solo con lo que sienten los demás, sino también con lo que sienten ellos mismos. Y esa sensibilidad da lugar a la construcción de la empatía, necesaria para promover la comprensión y para sostener las necesidades y los sentimientos de sus hijos. Cuando la sensibilidad y la empatía se combinan con la conciencia emocional, la expresión constructiva y la regulación emocional, la competencia emocional de la madre o el padre se vuelve un modelo para cultivar la inteligencia emocional en sus hijos.
Lo difícil de las emociones grandes
Aunque las madres y los padres muy emocionales sienten las cosas con fuerza, lo que les permite reconocer las emociones de los demás y estar en contacto con ellas, a veces no logran manejar esas emociones desbordantes ni tienen la autorreflexión necesaria para darse cuenta de qué las está causando.
La desregulación emocional suele ser un problema, y no tener las habilidades ni la experiencia para hablar de qué lo está causando, en uno mismo o en los demás, puede generar una ansiedad más alta y un entorno emocionalmente volátil e inconsistente. Ese entorno inconsistente lleva a la inseguridad, la confusión y unos límites pobres entre la madre o el padre y el niño. Las emociones grandes pueden provocar reacciones grandes, que pueden terminar en la reacción de huida, lucha o parálisis, y ninguna de las tres resuelve el problema. Esas reacciones de “lucha o huida” solo le ponen fin temporal al asunto, sin resolverlo, hasta la próxima vez que asome su cabeza ansiosa, confundida e insegura. Y va a asomar.
Una pregunta útil, de esas que invitan a mirarse, que una madre o un padre puede hacerse en pleno calor del momento es: ¿estoy subiendo o bajando la intensidad emocional de esta situación? Si te descubres subiéndola, respira hondo, da un paso atrás, cuenta hasta diez y mírate por dentro.
El poder del autoconocimiento
Aunque ser una persona muy emocional tiene sus cosas buenas, también es importante construir y practicar la autorreflexión, el proceso de pensar sobre uno mismo: nuestros pensamientos, nuestros sentimientos y nuestra conducta. La autorreflexión lleva al autoconocimiento, es decir, a nuestra capacidad de reconocer y entender esos aspectos de nosotros mismos, que está en el centro de cultivar la propia inteligencia y competencia emocional. El autoconocimiento lleva a entender qué hay detrás de la emoción. Preguntarte “¿qué me está haciendo sentir así?” ayuda a reconocer e identificar una razón para lo que sientes. Y una vez identificada, conocida y comprendida, tienes la información que necesitas para enfrentar el asunto.
Al entender qué está causando la emoción, una madre o un padre puede responder en vez de solo reaccionar, y eso abre paso a conversaciones sanas sobre qué causó las emociones y sobre cómo manejar y resolver el problema. Pasar de vivir una emoción grande que te deja sintiéndote fuera de control y agotado, a una emoción manejada que te deja sintiéndote y estando al mando, cambia la vida de verdad: pasas de ser prisionero de tus emociones a ser quien manda sobre ellas.
También ayuda tener presente que, cuando tu cerebro queda secuestrado por emociones grandes, eso deteriora el pensamiento e interfiere con la toma de decisiones, con la resolución de problemas y con el aprendizaje. Para calmar un cerebro desregulado y desbordado, la salida son estos pasos
- respirar hondo unas cuantas veces,
- pensar cuál es el sentimiento,
- qué puede estar causándolo,
- pensar una idea que pueda resolver el problema, y
- pasar a la acción y llevarla hasta el final.
Darse cuenta de cuál es la emoción y de qué la está causando es lo que abre paso al cambio de conducta y a la resolución del problema.
Al final del día, queremos mandar nosotros sobre nuestras emociones y no que ellas manden sobre nosotros. Lo mismo que queremos promover, cultivar y modelar para nuestros hijos.
